大氣中有害物質的濃度越高gāo，污染就越重zhòng，危害也就越大dà。污染物在大氣中的濃度dù，除了取決於排放的總量外wài，還同排放源高度dù、氣象和地形等因素有關guān。
污染物一進入大氣qì，就會稀釋擴散sàn。風越大dà，大氣湍流越強qiáng，大氣越不穩定dìng，污染物的稀釋擴散就越快kuài；反之zhī，則污染物的稀釋擴散就慢màn。在後一種情況下xià，特別是在出現逆溫層時shí，污染物往往可積聚到很高濃度dù，造成嚴重的大氣污染事件jiàn。降水雖可對大氣起淨化作用yòng，但因污染物隨雨雪降落luò，大氣污染rǎn會轉變爲水體污染和土壤污染。

地形或地面狀況複雜的地區qū，會形成局部地區的熱力環流liú，如山區的山谷風fēng，濱海地區的海陸風fēng，以及城市的熱島效應等děng，都會對該地區的大氣污染狀況發生影響xiǎng。

煙氣運行時shí，碰到高的丘陵和山地dì，在迎風面會發生下沉作用yòng，引起附近地區的污染rǎn。煙氣如越過丘陵líng，在背風面出現渦流liú，污染物聚集jí，也會形成嚴重污染rǎn。在山間谷地和盆地地區qū，煙氣不易擴散sàn，常在谷地和坡地上回旋xuán。特別在背風坡pō，氣流作螺旋運動dòng，污染物wù*易聚集jí，濃度就更高gāo。夜間jiān，由於谷底平靜jìng，冷空氣下沉chén，暖空氣上升shēng，易出現逆溫wēn，整個谷地在逆溫層覆蓋下xià，煙雲瀰漫màn，經久不散sàn，易形成嚴重污染rǎn。

位於沿海和沿湖的城市shì，白天煙氣隨着海風和湖風運行xíng，在陸地上易形成chéng“污染帶dài”。

早期的大氣污染rǎn，一般發生在城市shì、工業區qū等局部地區，在一個較短的時間內大氣中污染物濃度顯著增高gāo，使人或動dòng、植物受到傷害hài。60年代以來lái，一些國家採取了控制措施shī，減少污染物排放或採用高煙囪使污染物擴散sàn，大氣的污染情況有所減輕qīng。

高煙囪排放雖可降低污染物的近地面濃度dù，但是把污染物擴散到更大的區域yù，從而造成遠離污染rǎn源的廣大區域的大氣污染。大氣層核試驗的放射性降落物和火山噴發的火山灰可廣泛分佈在大氣層中zhōng，造成全球性的大氣污染rǎn。

大氣污染會導致人的壽命下降jiàng。

所謂大氣qì污染就是指正常的大氣中主要含對植物生長有好處的氮氣(佔zhàn78%)和人體tǐ、動物需要的氧氣qì(佔zhàn21%),還含有少量的二氧化碳tàn〈0.03%〉和其他氣體tǐ。當本不屬於大氣成分的氣體或物質zhì，如硫化物wù、氮氧化物wù、粉塵chén、有機物等進入大氣之後hòu，大氣污染就發生了le。大氣污染主要由人的活動造成chéng，大氣污染源主要有yǒu：工廠排放fàng、汽車尾氣qì、農墾燒荒huāng、森林失火huǒ、炊煙yān(包括路邊燒烤kǎo)、塵土tǔ（包括建築工地dì）等děng。

大氣污染物主要分爲有害氣體tǐ（二氧化碳tàn、氮氧化物wù、碳氫化物wù、光化學煙霧和鹵族元素等děng）及顆粒物wù（粉塵和酸霧wù、氣溶膠等děng）。它們的主要來源是工廠排放fàng，汽車尾氣qì，農墾燒荒huāng，森林失火huǒ，炊煙yān（包括路邊燒烤kǎo），塵土tǔ（包括建築工地dì）等děng。